หากจะนิยามหรือกำหนดคำจำกัดความให้กับ E-sports ก็ต้องบอกว่าเป็นกีฬาอิเล็กทรอนิกส์แห่งยุคดิจิทัล เป็นการแข่งขันอย่างหนึ่งที่เล่นผ่านอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของผู้เล่นมากกว่า 2 คนขึ้นไป กล่าวง่าย ๆ ว่าเป็นการแข่งขันเล่นเกมออนไลน์นั่นเอง ซึ่งการแข่งขันนั้นจะมีทั้งประเภทบุคคลและประเภททีม แต่ที่จะได้รับความนิยมมากก็จะเป็นการแข่งขันแบบเป็นทีม ส่วนประเภทเกมออนไลน์ที่นำมาแข่งขันกันนั้นก็จะมีทั้งเกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่ง เกมวางแผนและวางกลยุทธ์การรบ และเกมต่อสู้ต่าง ๆ ปัจจุบันอี-สปอร์ตมีการแข่งขันถึง 3 ระดับตั้งแต่ระดับสมัครเล่น กึ่งอาชีพ และระดับมืออาชีพ กลายเป็นความน่าสนใจใหม่ที่หลายภาคส่วนเริ่มให้ความสนใจมากขึ้น และมีการลงทุนไปกับวงการนี้เป็นจำนวนเม็ดเงินมหาศาล

อี-สปอร์ต คลื่นลูกใหม่ของอุตสาหกรรมดิจิทัล

E-sports กลายมาเป็นกีฬายอดนิยมในยุคปัจจุบันสำหรับไลฟ์สไตล์คนยุควัยมันพันธุ์ดิจิทัล โดยที่อินเตอร์เน็ตพัฒนาไปเข้าถึงได้ทุกพื้นที่ง่ายขึ้นและมีการรับส่งข้อมูลที่แรงและเร็วขึ้น ทำให้วงการเกมออนไลน์ได้รับความสนใจจากคนรุ่นใหม่มากขึ้นไปโดยปริยาย และเป็นความนิยมที่เพิ่มขึ้นต่อเนื่องด้วย และนั่นเองส่งผลให้อุตสาหกรรมเกมออนไลน์เติบโตควบคู่กันไปกับ E-sports ด้วย ทั้งนี้ นักเศรษฐศาสตร์และนักการตลาดได้มีการประเมินมูลค่าทางตลาดของวงการ E-sports ก็พบว่ามีมูลค่า 6.96 ร้อยล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในปี 2017 และจากการประมาณการขององค์ด้านการตลาดของต่างประเทศคาดการณ์ว่าอัตราการเติบโตของรายได้ในวงการเกมออนไลน์และอีสปอร์ตนั้นจะเพิ่มขึ้นเฉลี่ยอยู่ที่ 29% ในระหว่างช่วงปี 2017–2020 ซึ่งหมายความว่าอุตสาหกรรมนี้จะเติบโตเพิ่มขึ้นมีมูลค่าสูงถึง 1.48 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ

นอกจากนั้นแล้วยังมีการคาดการณ์กันว่าในปี 2022 จะพบกับความเปลี่ยนแปลงอีกขั้นของอุตสาหกรรมเกมออนไลน์ คือจะมีการเติบโตอย่างต่อเนื่อง จำนวนผู้ชมและคนที่จะเข้ามาเกี่ยวข้องกับวงการนี้จะมีเพิ่มขึ้น มีทั้งผู้ชมทั้งแบบขาประจำหรือแม้แต่ขาจรซึ่งทั้งสองส่วนจะเพิ่มขึ้นต่อเนื่องนับเป็นสิ่งที่สะท้อนว่าอุตสาหกรรมนี้เป็นสิ่งที่โลกธุรกิจต้องจับตาเลยทีเดียว

อี-สปอร์ต เริ่มมีอนาคตแล้วธุรกิจไทยจะปรับตัวรับเทรนด์นี้อย่างไรดี

การเติบโตที่รวดเร็วของวงการเกมออนไลน์นั้นทำให้เกิดอาชีพใหม่ ๆ มากมายที่สอดคล้องกับวงการนี้ เช่น นักกีฬา E-sports ที่เดินสายแข่งขันกันตลอดทั้งปีทั้งในประเทศหรือต่างประเทศ ซึ่งเงินรางวัลในการแข่งขันก็สูงมากเสียด้วย นอกจากนักกีฬา E-sports แล้วองค์กระกอบในทีมของนักกีฬาก็กลายเป็นอาชีพที่สำคัญด้วยอย่างผู้จัดการทีม โค้ช หรือแม้แต่นักโภชนาทีมที่คอยดูแลนักกีฬา E-sports ให้มีสุขภาพดีตลอดเวลา แบบนักกีฬาสายอื่น ๆ นอกจากนั้นยังมีนักพากย์เกม นักแคสเกมซึ่งก็คือ คนที่เล่นเกมหรือรีวิวเกมไปพร้อม ๆ กับการสตรีมมิ่งให้คนอื่นได้ดู นักพัฒนาเกม นักออกแบบเกม เจ้าหน้าที่ฝ่ายการตลาด ฝ่ายประชาสัมพันธ์ในวงการและอื่น ๆ อีกมากมาย ธุรกิจไหนที่มองหาโอกาสใหม่ ๆ ที่จะรองรับการเติบโตของเทรนด์นี้ก็จงเตรียมตัวไว้ได้เลยกับ ธุรกิจออแกไนซ์เซอร์รับจัดงาน Event เกม ธุรกิจที่จัดหาอุปกรณ์คอมพิวเตอร์และการเล่นเกม รวมไปถึงธุรกิจท่องเที่ยว กลุ่มเหล่านี้สามารถปรับตัวให้เข้ากับวงการ E-sports ได้อย่างลงตัว

ทิศทางของอุตสาหกรรมเกมออนไลน์กำลังเบ่งบานพอสมควร มีเม็ดเงินกำลังจะไหลบ่าเข้ามาอีกจำนวนมากในไม่ช้า ใครไม่ตื่นตัวรับเทรนด์นี้อาจเสียโอกาสต่าง ๆ ไปอีกมากมาย ฉะนั้น อย่าปล่อยโอกาสดี ๆ ให้คนอื่นคว้าไปครองก่อนเลย เตรียมจับตาและหาโอกาสแทรกเข้าไปในตลาดเกมออนไลน์แล้ว และคุณจะได้โอกาสทำเงินใหม่ ๆ อีกมากทีเดียว

ในช่วงไม่กี่เดือนผ่านมานี้ วงการเกมออนไลน์คึกคักมากโดยเฉพาะวงการแข่งขันเกมออนไลน์อย่าง อี-สปอร์ต มีการจัดการแข่งขัน และเปิดโอกาสให้แฟน ๆ ได้เข้าไปร่วมลุ้นร่วมเชียร์สองเกมใหญ่ของวงการอย่าง เกม Overwatch และ RoV การเติบโตขึ้นทีละเล็กละน้อยของ อี-สปอร์ต นั้นทำให้เราต้องกลับมาทบทวนกันว่า ผู้ใหญ่ในบ้านเมืองของเรานั้น ไม่ให้ค่าและราคากับเรื่องของวงการเกมออนไลน์จริงหรือ

อี-สปอร์ต เติบโตได้ก็เพราะมีผู้ใหญ่ยอมรับและให้การสนับสนุน

วงการเกมออนไลน์ในวันนี้ไม่ได้มีแค่อี-สปอร์ตเท่านั้นที่ดูเป็นรูปธรรมจับต้องได้ เพราะในขณะนี้ก็ได้มีอาชีพที่แตกไลน์ออกไปทำเกี่ยวกับเกมแวดวงเกมออนไลน์มากมาย ไม่ว่าจะเป็นนักพัฒนาเกมออนไลน์ คนทำ Content เกี่ยวกับวงการ E-sports คนทำเว็บไซต์เกี่ยวกับเกมออนไลน์ โปรแกรมเมอร์ที่สร้างโปรแกรมฐานข้อมูลเกี่ยวกับเกม บางคนได้อาชีพทำงานในบริษัทพัฒนาเกม และยังมีออแกไนซ์เซอร์รับจัดงาน Evet เกม นักพากย์ นักแคชเกมอีกมากมาย แต่ที่จะเห็นเด่นชัดที่สุด มีพลังและสร้างแรงบันดาลใจให้กับคนรุ่นใหม่ในสังคมมากที่สุดนั่นก็คือ นักกีฬาอี-สปอร์ต เพราะนำเสนอได้ง่ายที่สุด คนเห็นภาพจับต้องได้แบบจริง ๆ และทุกครั้งที่นักกีฬาอี-สปอร์ตเหล่านี้ออกไปทำการแข่งขันในที่ต่าง ๆ ก็จะได้ภาพลักษณ์ที่ดูยิ่งใหญ่อลังการ ยิ่งถ้าได้ชัยชนะกลับ สิ่งตอบแทนที่ได้รับกลับมาก็คือเงินรางวัลมากมายชนิดที่เรียกว่าคนในอาชีพอื่น ๆ อยากจะสามารถทิ้งงานตัวเองแล้วไปแข่งเล่นเกมออนไลน์แบบนี้กันดูบ้างเลยทีเดียว และสิ่งที่ทำให้ภาพของวงการเกมออนไลน์กลายมาเป็นกีฬา E-sports อย่างที่เราเห็นกันอยู่ทุกวันนี้ แน่นอนว่าเบื้องหลังก็คือ ผู้ใหญ่ที่มีอำนาจและเงินทุนให้ความสนับสนุนอยู่นั่นเอง

แล้วทำไมคนในแวดวงเกมออนไลน์ถึงมองว่าผู้ใหญ่ไม่จริงใจ

เอเชียนเกมส์ปี 2018 ที่อินโดนีเซียที่ผ่านมานั้น E-sports ได้ถูกหยิบยกมาเป็นกีฬาสาธิต และเปิดตัวให้โลกได้เห็นว่านี่จะเป็นกีฬาชนิดใหม่ และจะเริ่มเปิดการแข่งขันบรรจุเป็นกีฬาระดับสากลจริง ๆ ในเอเชียนเกมส์ปี 2022 หลาย ๆ ประเทศในแถบอาเซียนเราเตรียมตัวพร้อมกันแล้ว และทุกชาติต่างบอกว่าพวกเขามีนักกีฬาพร้อมและจะส่งไปในนามประเทศของพวกเขาอย่างเป็นทางการ แม้กระทั่งสปป. ลาว ภาครัฐก็ให้การสนับสนุนและยืนยันการส่งนักกีฬา แต่สำหรับประเทศไทย ยังไม่มีหน่วยงานใดเข้ามาเป็นผู้นำในเรื่องนี้เลย ไม่มีข้อสรุปว่าเราจะมีการส่งนักกีฬาอี-สปอร์ตไปแข่งขันในนามประเทศไทยหรือไม่ และยังไม่มีการคัดตัวแต่อย่างใด และนั่นทำให้ทั้งนักกีฬาและผู้ที่เกี่ยวข้องหลายฝ่ายเริ่มรู้สึกน้อยใจและเสียใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น ซึ่งคล้าย ๆ กับว่าผู้ใหญ่ในบ้านเมืองเรา สนับสนุนอย่างไม่จริงใจ ทางฝ่ายตัวแทนของผู้ใหญ่ในวงการก็ออกมากล่าวในเชิงที่ว่า คนที่มีอำนาจตัดสินใจในเรื่องนี้นั้น มองว่าการที่จะผลักดันให้อี-สปอร์ตไปต่อแค่ไหนนั้นก็ต้องใช้เวลาในการสังเกตและเฝ้าศึกษาอีกสักระยะถึงความเป็นไปได้ และผลได้ผลเสียที่จะเกิดขึ้นในแง่มุมต่าง ๆ จึงยังไม่มีข้อสรุปในเรื่องนี้ออกมา

ไม่มีใครบอกได้อย่างเต็มปากว่า ผู้ใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับวงการเกมออนไลน์มาตั้งแต่ต้นนั้น จะให้ความสนับสนุนอย่างจริงใจ หรือทำแบบตัดปัญหาขอไปที อี-สปอร์ต จะก้าวต่อไปอย่างไรนั้นก็ยังเป็นเรื่องที่ต้องลุ้นต้องดูกันต่อไป ก็หวังว่าในปี 2022 เราจะเห็นนักกีฬาอี-สปอร์ตได้ไปโชว์ฝีมืออยู่ในการแข่งกีฬาเอเชียนเกมส์บ้าง

หลังจากที่อุตสาหกรรมเกมออนไลน์อย่าง E-sports ได้รับการบรรจุเป็นกีฬา ผู้ใหญ่หลายฝ่ายในบ้านเราก็เริ่มแสดงความเป็นห่วงว่า สิ่งนี้จะกลายเป็นสิ่งมอมเมาเด็กและเยาวชนของไทย แต่ในอีกด้านหนึ่งก็มีกลุ่มคนมากมายที่แสดงความเห็นต่างออกไปว่า ไม่ว่า E-sports จะได้รับการบรรจุเป็นกีฬาหรือไม่ ยังไงเด็กก็มีภาวะติดเกมอยู่ดี การจะทำให้เป็นกีฬาสากลหรือไม่นั้นจึงไม่ใช่สิ่งที่เป็นปัญหาแต่อย่างใด แต่สิ่งที่น่าจะมานั่งพูดคุยกันก็คือ จะทำอย่างไรให้เกมออนไลน์เกิดประโยชน์จริง ๆ กับเด็กและเยาวชนรุ่นใหม่ต่างหาก

อี-สปอร์ต ความหลากหลายของโลกเสมือนที่ทำให้คนรุ่นใหม่ติดใจ

เกมออนไลน์ที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นเกมสไตล์ E-sports นั้นจริง ๆ มีอยู่หลากหลายแนวด้วยกัน ทั้ง Real Time Strategy (RTS) เกมที่มีเนื้อหาเน้นการวางแผน สร้างเมืองสร้างกองทัพของตนเองให้เกิดความแข็งแกร่งเพื่อให้พร้อมสำหรับการออกไปต่อสู้กับฝ่ายตรงข้าม เกมแนว First Person Shooter (FPS) เกมสไตล์ยิงแบบมุมมองบุคคลที่หนึ่ง มุมมองของผู้เล่นนั้นจะเห็นแค่มือของตัวละครที่ถือปืนอยู่เท่านั้น และยังมีแนว Sport Game เกมออนไลน์แนวกีฬา ทั้งฟุตบอล และบาสเกตบอล และยังมีอีกหลากหลายแนว ที่ต่างไปหรือเป็นการผสมผสานหลายแนวเข้าด้วยกัน ความหลากหลายแบบนี้กลายเป็นรสชาติใหม่ที่ซึมลึกเข้าไปถึงอารมณ์ความรู้สึกของคนรุ่นใหม่ได้อย่างง่ายดาย จึงทำให้เยาวชนรู้สึกว่านี่คือสิ่งหนึ่งที่พวกเขาจดจ่ออยู่กับมันได้ สิ่งเหล่านี้เป็นเสมือนตัวแทนที่บรรยายอารมณ์ความรู้สึกและจินตนาการบางอย่างของพวกเขาออกมาให้เป็นรูปธรรม จึงไม่แปลกอะไรที่พวกเขาจะอุทิศเวลาหลายชั่วโมงต่อสัปดาห์ให้กับบรรดาเกมออนไลน์ที่มีชื่อเสียง

อี-สปอร์ต สิ่งที่สังคมควรค้าน หรือ ยอมรับว่ามันเกิดขึ้นแล้ว

แม้ตอนนี้ E-sports จะเปิดเผยตัวตนและพิสูจน์ตัวเองมาระดับหนึ่งแล้วว่า ก็สามารถสร้างคุณค่าและมูลค่าอะไรบางอย่างได้เหมือนกัน แต่ก็ยังมีกระแสต่อต้านคัดค้านจากผู้ใหญ่ในสังคมอยู่เหมือนเดิมว่า ควรจะหยุดส่งเสริมเรื่องการเล่นเกมออนไลน์เป็นอาชีพเสียที และในมุมมองด้านตรงข้ามก็สะท้อนกลับไปว่าเรากลับน่าจะเร่งส่งเสริมให้ E-sports เติบโตมากกว่านี้ เพื่อทำให้ E-sports กลายเป็นเรื่องที่ธรรมชาติของสังคมยุคดิจิทัล เมื่อ E-sports กลายเป็นส่วนหนึ่งของสังคมได้แล้ว การเล่นเกมออนไลน์ก็จะไม่ต่างอะไรกับการดูหนังฟังเพลง หรือการเล่นกีฬาทั่วไป พ่อแม่จะรู้สึกว่าเกมออนไลน์ก็คือกิจกรรมอย่างหนึ่ง ซึ่งถ้าลูก ๆ เขาทำได้ดี ก็จะมีอนาคตสร้างรายได้เลี้ยงตัวเองต่อไป เรื่องนี้จึงเป็นเรื่องใหญ่ในกระแสความคิดความเชื่อและทัศนคติของผู้คนในแต่ละ Gen เป็นความท้าทายใหม่ที่ผู้ที่เกี่ยวข้องต้องหาทางที่จะฟันฝ่าไป ทุกอย่างก็มีข้อดีข้อเสียในตัวเองเสมอ เพียงแต่ว่าถ้ามีดีมากกว่าเสียสังคมก็จะรับได้มากกว่าเท่านั้น

สำหรับอี-สปอร์ตแล้ว เชื่อว่ายังคงต้องใช้เวลาอีกพอสมควรในการพิสูจน์ตนเอง แต่ที่แน่ ๆ สิ่งนี้ได้สะท้อนให้เราทุกคนเห็นสิ่งหนึ่งแล้วว่า โลกเราเปลี่ยนไปอย่างไร คนที่มีความหลงใหลอะไรแบบรุนแรงสักอย่าง สามารถที่จะเปลี่ยนสิ่งที่รักเป็นอาชีพทำเงินและสร้างรายได้เลี้ยงตัวเองได้เสมอ แม้กระทั่งสิ่งที่คนมองว่าไร้สาระอย่างการเล่นเกมออนไลน์ก็สามารถทำเงินได้ นี่แหละพลังแห่งเทคโนโลยีที่ทำให้โลกเปลี่ยนและส่งผลให้ความคิดความรู้สึกของคนก็เปลี่ยนไปได้อย่างไม่น่าเชื่อ

ส่วนใหญ่แล้วพอกล่าวถึงเรื่องของการเล่นเกมออนไลน์ ผู้ใหญ่มักมองว่าเป็นสิ่งที่ไร้สาระและไม่มีประโยชน์ ทำให้เด็ก ๆ เสียการเรียนได้ ค่านิยมความคิดแบบนี้ในสมัยก่อนอาจจะถูกต้อง แต่ในสมัยปัจจุบันอาจจะไม่ถูกต้องอีกแล้ว เพราะโลกเปลี่ยนไป หลายอย่างพัฒนาขึ้น วันนี้เรามีอุตสาหกรรมเกมออนไลน์อย่าง E-sports เกิดขึ้นและทำให้สังคมเปลี่ยนไปมาก มีอาชีพเกี่ยวกับการเล่นเกมออนไลน์เกิดขึ้นอีกหลายอาชีพ จึงอาจกล่าวได้ว่าความคิดที่ว่าเกมไม่มีประโยชน์อาจไม่ถูกต้องอีกแล้ว มาดูกันดีกว่าว่าการเล่นเกมออนไลน์นั้น จริง ๆ แล้วมีประโยชน์ทางด้านไหนกันบ้าง

เกมออนไลน์ช่วยฝึกทักษะสำคัญที่หลากหลายในชีวิต

เกมออนไลน์ส่วนใหญ่ก็ถูกพัฒนาขึ้นจากต่างประเทศทั้งนั้น การดำเนินเกมนั้นจึงเต็มไปด้วยภาษาต่างประเทศ อาจจะเป็นอังกฤษ หรือญี่ปุ่น มีเยาวชนจำนวนไม่น้อยเริ่มต้นจากการเล่นเกมนี่เองทำให้พวกเขาเริ่มสนใจทักษะภาษาต่างประเทศ โดยเริ่มต้นจาการค้นคว้าหาคำแปลบทพูดหรือเนื้อเรื่องต่าง ๆ ที่อยู่ในเกม และทำให้เกิดทักษะด้านภาษาเกิดขึ้น นอกจากนั้นแล้วเกมออนไลน์ ยังฝึกทักษะด้านคอมพิวเตอร์ หลายด้านทั้งการฝึกพิมพ์ การเรียนรู้เรื่องอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์และสมาร์ทโฟน การเชื่อมต่อ Network ต่าง ๆ เพราะเกมออนไลน์สามารถเล่นได้ทั้งคอมพิวเตอร์และสมาร์ทโฟน พวกเขาจึงมีทักษะเหล่านี้โดยไม่รู้ตัว และทักษะต่อมาก็คือการคิด วิเคราะห์และวางแผน หลาย ๆ เกมมีเนื้อหาที่เกี่ยวกับการวางแผนการรบ เกี่ยวกับการรวมทีมเพื่อเขาชนะในเกม เยาวชนที่ได้เล่นเกมแนวนี้จึงได้ฝึกการคิดวิเคราะห์และรู้จักวางแผนในการทำงานและทำสิ่งต่าง ๆ ไปด้วยในตัว ซึ่งคุณจะเห็นว่าเกมออนไลน์มีประโยชน์ในการฝึกฝนทักษะหลายด้านจริง ๆ

เกมออนไลน์ปัจจุบันสร้างรายได้ดี มากกว่าการทำงานประจำเสียอีก

คนที่เล่นเกมออนไลน์เป็นอาชีพในปัจจุบันนี้มีขึ้นแล้วก็คือ เหล่าเกมเมอร์ที่เป็นนักกีฬาอี-สปอร์ต ซึ่งรายได้จากการเป็นนักกีฬาประเภทนี้สูงถึงเดือนละหลายหมื่นจนถึงระดับเป็นแสนบาทต่อเดือนเลยทีเดียว นอกจากนักกีฬาอี-สปอร์ตแล้ว คนที่เกี่ยวข้องกับแวดวงนี้ หรือเกี่ยวข้องกับเกมออนไลน์ ก็มีอาชีพที่สร้างรายได้ดีไม่น้อย อย่างนักพากย์เกมก็ตกเดือนละหลายหมื่นบาท นักแคชเกม นักพรีวิวเกมก็มีรายได้สูงถึงขนาดเลี้ยงตัวเองและครอบครัวกันได้เลย ก็ต้องบอกว่ากลุ่มคนรุ่นใหม่ที่คลุกคลีอยุ่กับแวดวงเกมออนไลน์ทุกวันนี้ มีรายได้ที่ดีกว่าคนทำงานประจำหลาย ๆ คนเสียอีก พนักงานประจำบางคนได้รายได้เพียงขั้นต่ำเท่านั้น แต่เยาวชนรุ่นใหม่ที่อยู่ในวงการเกม สามารถที่จะแปรเปลี่ยนความบันเทิงออกมาเป็นรายได้ที่สูงได้ จึงต้องบอกว่าการเล่นเกมก็มีประโยชน์ไม่น้อยเหมือนกันนะ

คุณจะเห็นว่าการเล่นเกมออนไลน์ในสมัยนี้ มีประโยชน์ในหลายด้านเลย ได้ทักษะในการทำงาน ทักษะการสื่อสาร ทักษะในการประกอบอาชีพหรือการใช้ชีวิตในด้านอื่น ๆ มีความรู้เรื่องเทคโนโลยีที่สอดคล้องกับยุคสมัย ตามโลกตามเทรนด์ได้ทัน และยังมีรายได้เข้ากระเป๋าอีกเป็นจำนวนมากด้วย ผู้ใหญ่ในวันนี้คงต้องคิดใหม่มองใหม่เสียแล้ว เพราะวันนี้เยาวชนแทบจะเลี้ยงตัวเองและตั้งตัวได้เร็วกว่าผู้ใหญ่บางคนเสียอีกนะ นี่ล่ะประโยชน์ของเกมออนไลน์ที่ผู้ใหญ่หลายคนไม่เคยนึกถึงเลย